- Через двор, ближе будет, - хмуро сказал Дэвид. - Боюсь, времени немного, эти черти могут вернуться в любой момент и тогда нам останется только заказывать заупокойную мессу. Я даже предлагаю разделиться: я бегу в цеховой корпус и забираю там свои вещи, если их не прибрали, конечно. Ты - идешь и шаришь на продскладе, я покажу, куда идти, нам сначала по пути будет. Потом я тебя встречаю там, пакуем жратву, и - в покои Бургойна, хватаем твою "чудо-аптечку", ну, и всё полезное, что под руку попадётся, - я знаю, где нужно пошарить, - быстро-быстро всё, и пулей отсюда за ближайшую лесополосу. Ещё одну схватку, даже один на один по очереди, я не перенесу без отдыха и лекарств, развалюсь просто на хрен на куски, про тебя и говорить нечего - любой рейдер-мужик тебя сложит в "ближке" и не поперхнётся.
Брин на секунду замолк.
- Да, не бери рыбные консервы, они хоть и свежие, вроде, но меня с них несёт, не знаю уж почему. И пару паков* пива посмотри там, было свежее где-то, хотя его-то, скорее всего, забрали в первую очередь. Как вернусь - помогу. Эй, лицо попроще, не в выгребную яму лезть предлагаю и не гуля целовать! Пошли?

* - здесь: упаковка из шести банок.

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-14 23:07:03)

- Эй, смотри себе...! - Дэвид осёкся, когда увидел причину едва не свершившегося падения Дженифер наземь.

"Интересно, это явно не "Когтям" принадлежит, подумал Дэвид, разглядывая посечённый осколками многоствольный пулемёт. Я такие штуки видел только у Паладинов, в свите отца и ещё в паре мест на моём пути сюда. И насколько я помню, эти места образовали выходцы из убежища..."

- Какие занятные гости приходили сюда ночью, - сказал Брин, указывая на оружие. - Не каждый день такую дуру у простых разбойников встретишь. Они как-то пушки полегче предпочитают, чтобы убежать было несложно. Может, это кто-то из "ваших" был? - Дэвид прищурился, глядя на Дженифер. - Я-то про тебя ничего не знаю, считай; может, ты "подсадная"? А то занятно выходит - стоило только ваш караван накрыть и тут же ночью налёт и аккурат в момент массовой попойки банды.

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-16 11:50:33)

- Секунду, - сказал Дэвид. - То есть ты хочешь сказать, что у тебя на хвосте чуваки, таскающие на себе миниганы и ещё бог знает что? ОК, допустим я тебе верю, что всё это не подстава. Но мы определённо пересмотрим наш с тобой договор. Я ведь приличный человек и не люблю, когда мне лапшу на уши вешают, - Брин подмигнул Дженифер. - Расходимся, вон дверь на продсклад. Только будь осторожна, я в эту ночь там пару-тройку подранков среди ящиков оставил, могут ещё трепыхаться. Вряд ли, конечно, но имей в виду.

Дэвид развернулся и с максимально доступной в его состоянии скоростью двинулся к цехам через петляющие коридоры административного блока. На самом деле, он не злился на девушку, пусть она ему и подсунула сюрприз, а оные в наёмном ремесле крайне не приветствуются, так как вредны для здоровья и потому за них награждают пенальти. Может быть, он не испытывал негатива к Дженифер потому, что она первый знакомый человек за последние года полтора, который хотя бы не выглядит так, будто готов воткнуть ему нож в спину, повернись он неаккуратно. И вообще, девочка ему становилась симпатична, хотя бы тем, что у неё вроде бы есть какие-то, пусть и небесспорные, но идеалы. В отличие от большинства других известных Брину женщин, у которых на уме было только пожрать, потрахаться и выгрести кэпсы из твоего кармана.

Огибая валяющиеся тут и там трупы "Когтей" и ночных налётчиков, Дэвид отметил про себя, что схватка была весьма "горячей", что впрочем и неудивительно, у рейдеров всегда так. Некоторые противники пали буквально в обнимку друг с другом, царапаясь и кусаясь до последнего вздоха, кого-то милостиво "добрали" победители, перерезав горло или пустив пулю в затылок. Брин также отметил, что некоторые элементы снаряжения ночных посетителей так и остались лежать на полу, отчего он ещё сильнее укрепился в мысли, что враги ещё вернутся. Стены были обильно испещрены пулевыми отверстиями и покрыты широкими кровавыми мазками.

Войдя в цеховое помещение, Дэвид сразу же заметил свой контейнер. Разумеется, он был вскрыт и выпотрошен на предмет ценных вещей.

"Как хорошо, что в эту ночь я собрался тикать от этих полудурков, подумал Брин, запуская руку в щель между своим контейнером и прилегающей стеной. И потому я заранее подготовил рюкзак в укромном месте, чтобы не было лишней возни и шума. Увы, и Бургойн, и "Когти" оказались разочарованием, хотя Элдон неплохо начал. Что ж, не он первый, не он последний."

Нащупав в куче промышленных обломков лямку рюкзака, Дэвид потянул и вытащил его на свет божий. Большой военный рюкзак с подвесными отделениями со всех сторон и десятками карманов. Вскрыв его, Брин бегло осмотрел содержимое, удостоверился, что ничего не пропало, и быстро переоделся, сняв с себя свитер, намотав на шею шемаг, прицепив на грудь электронный бинокль и распихав по карманам куртки и штанов разную мелочь, которая может понадобиться в ближайшем будущем. Взгромоздив на себя не очень лёгкую торбу, Дэвид охнул от моментально давшего о себе знать простреленного плеча и быстрым шагом двинулся к продскладу, где, он надеялся, Дженифер уже отобрала нужные пайки.

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-16 16:25:28)

Дженифер уже стояла у входа в продсклад, её рюкзак заметно увеличился в габаритах.

- Ну, что тут у нас? - Дэвид стащил ношу со спины и глубоко выдохнул: плечо отпустило. Раскурив сигарету, он принялся складывать продовольствие в свою торбу, тщательно выкладывая его так, чтобы занимало минимум объёма: Брин надеялся поживиться кое-чем в покоях главаря "Когтей". Банки с пивом он выдернул из паков и рассовал по карманам рюкзака, одну он тут же вскрыл и в три огромных глотка залил в себя.

- Хорошо-то как, что коровы не летают... - промурлыкал Дэвид себе под нос. - Ладно, пошли к Бургойну.

Идти до покоев вожака бандитской стаи пришлось недолго - буквально два-три поворота по коридорам на север. Брин заметил, что трупов, да и вообще следов битвы в этой части комплекса не наблюдалось, очевидно, ночные налётчики уже не встречали здесь сопротивления. Впрочем, они могли наткнуться на него уже в спальне Бургойна и это было бы весьма некстати: кое-что может оказаться уничтоженным случайной пулей. Дойдя до двустворчатых дверей нужного помещения, Дэвид взял заряженный картечью обрез двустволки, до того прикреплённый лямками к рюкзаку, глубоко вздохнул и открыл дверь со словами:

- Добро пожаловать к главарю всей этой мерзости.

Покои представляли собой огромное, созданное сносом перегородок, помещение, выложенное кирпичной кладкой. Внутреннее убранство представляло собой смесь антикварных предметов интерьера, вроде резных стульев, бронзовых подсвечников, огромных дубовых комодов, бархатных занавесок с бахромой и лужёных рыцарских доспехов, и "варварских" декораций, - шкура непонятного существа на полу, чучела убитых существ: кентавров, супермутантов, Когтей смерти, - зловещего вида холодное оружие, развешенное по стенам и выставленное на стендах, непонятные экспозиции из костей и черепов. У дальней стены располагалась огромная кровать с балдахином, на которой можно было уложить человек десять. Во всяком случае, такими помнил покои Бургойна Дэвид: сейчас всё это великолепие было свернуто, свалено в кучи, просто разбито или выпотрошено, - бардак был фантастический.

Дэвид быстро окинул взглядом помещение и глянул в небольшое углубление в восточной части стены. Там располагались три наложницы-рабыни Элдона, которых он держал для любовных утех: голые, увешанные браслетами, кольцами и прочими драгоценностями, большую части времени на какой-то психоактивной наркоте, отчего уже стали проявляться признаки распада личности, три разнотипные девушки - негритянка, белая блондинка и латиноска - обычно сидели на шкуре неведомого зверя, прикованные ошейниками к стене, и постоянно лизались. Сейчас их там не было, как не было и следов крови, ночные гости, видимо, забрали их себе в коллекцию.

- Ну, Дженифер, приступаем к осмотру, - сказал Дэвид и двинулся к ближайшей стене, на ходу доставая нож.

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-17 10:40:09)

Дэвид простучал кирпичную кладку западной стены рукоятью ножа и нашёл три нетронутых тайника: в одном – металлическую коробку из-под датского печенья с бумажными довоенными долларами, в другом – довольно увесистый мешочек с кэпсами, пара тысяч точно была, в третьем – небольшую стопку бумаг: ветхих распечаток, карт с пометками, исписанных от руки листков. С лёгким удивлением обнаружив, что ночные налётчики практически не тронули ни оружие, ни боеприпасы, ни снаряжение, ни запечатанную бутылку кентуккийского бурбона двухсотлетней выдержки, на которую Брин положил глаз ещё полгода назад, он углубился в сбор трофеев.

Первым делом Дэвид откопал довоенный камуфлированный разгрузочный жилет со съёмными подсумками как раз под размер магазинов его винтовки - самодельная сбруя надоела до чёртиков, к тому же требовала капитального ремонта. Среди прочего нашлись пара магазинов к его пистолету, пара коробок с качественными боеприпасами 7,62 НАТО и .45 Авто, батарейки для фонаря, прицела и бинокля, россыпь картечных патронов к обрезу - Брину категорически не везло на них, из двух десятков имеющихся у него, 15 были пулевыми. Присмотренная бутылка бурбона и коробка с сигарами отправились в рюкзак вслед за собранными находками. Старые тёмные очки-авиаторы с поляризованными линзами - одни из многих в коллекции Бургойна, - были водружены Дэвидом на нос. Пока Дженифер переодевалась, Брин прилаживал на себе жилет и перекладывал содержимое сбруи в новые места хранения. В разгромленных покоях Элдона было ещё чем поживиться, но Дэвид чувствовал, что рюкзак близок к перегрузу, что в его недолеченном состоянии чревато неприятными последствиями.

Последнее, что он взял себе, после некоторого раздумья и жевания губ и с видимой брезгливостью на лице, - несколько ампул с ингаляторами, заполненных мутной красновато-оранжевой жидкостью. Услышав реплику Дженифер про пропавший ГЭКК, Дэвид спрятал ампулы в карман куртки в надежде, что девушка не увидела, что он прихватил эту дрянь с собой.

— Значит, нам можно уходить отсюда, - ответил он. – Готова?

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-18 14:51:57)

- Нет, - ответил Дэвид. - Мне достаточно того, что эта штука привлекает много ненужного внимания со стороны мужиков с миниганами.

Он взвалил на себя потяжелевший рюкзак и понял, что далеко он с ним не уйдёт. Нужно обработать раны и передохнуть хотя бы часик-другой, чтобы он мог двигаться... Куда? Этот вопрос ещё предстояло решить.

"Теперь я фактически безработный. По этому вопросу лучше всего обращаться к Леви Кантору, но он в Масаде, а до туда я не дойду в таком состоянии. Значит..."

- Слушай, мне надо, чтобы ты меня конкретно заштопала. Для этого нужно спокойное и относительно безопасное место. Милях в четырёх отсюда к северо-востоку есть селение Шрусбери. Там живут наглухо ушибленные религией ребята, которые умудрились договориться с Бургойном, что он их не трогает, а они взамен платят дань и ловят и выдают беглецов по  требованию. Они ребята, тем не менее, безобидные, и если мы займём домик в паре кварталов от границ их поселения, то они не будут против, главное, чтобы мы к ним не лезли за забор. Плюс в том, что они патрулируют местность вокруг и потому там более-менее спокойно. И, да, надо обсудить дальнейший маршрут. Я так понимаю, Даймонд-Сити тебя больше не интересует?

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-20 12:31:46)

Четыре мили до Шрусбери дались Дэвиду с превеликим трудом, он даже не ожидал, что будет всё так плохо. Тяжелый ранец давил на раненое плечо, отчего оно постепенно наливалось раскалённым железом, через 10 минут ходьбы к нему присоединились бок и бедро. Последние ярды до «безопасного дома» Брин просто волочил левую ногу, одновременно все сильнее сгибаясь под тяжестью своей торбы.
«Безопасным домом» был одноэтажный коттедж в прямой видимости от блокпоста «Шрусов», как именовали жителей Шрусбери Когти. Хорошо сохранившееся здание с практически нетронутым интерьером, правда, с заколоченными, а не застеклёнными, окнами, часто использовалось путниками, регулярно шастающими по линии Запад-Восток – от Содружества до Олбани в штате Нью-Йорк и наоборот. Впрочем, это не единственное такое здание в округе, и Дэвид чётко слышал приглушенные песни под расстроенную гитару дальше по улице вниз. Пикет Шрусов из чётырех бойцов с винтовками, вынырнувший из прохода между зданиями в сотне ярдов от Дэвида и Дженифер, лишь оценивающе посмотрел на парочку и двинулся дальше по своим делам.
Дом оказался занят. Заросший седой тип в лохмотьях, ещё слишком крепкий на вид, чтобы считаться старичком, и воняющий навозом так, что Брин чуть не потерял сознание, уже облюбовал помещение и развалился на продавленном диване в гостиной. Дэвид чувствовал себя слишком скверно, чтобы вести переговоры с зловонным бродягой, и потому достал пистолет из кобуры – самое тихое оружие в его распоряжении.
- Эй, ты, - сказал Брин, наставляя ствол на путника. – Берешь свои манатки, если они у тебя есть, и валишь отсюда со скоростью гауссовой пульки. Вопросы?
Бродяга, видимо, не сразу понял, что от него хотят: то ли это было для него слишком неожиданно, то ли он уже крепко закинулся алкоголем или каким синтетическим дерьмом и не мог быстро соображать, -  с места он не сдвинулся и лишь пялился глазами на выкате из-под кустистых бровей на Дэвида и Дженифер, вставших в проходе на улицу.
- Глухой что ли? Или джета перебрал? С вещами – на выход, - Дэвид сделал болезненное усилие, стараясь сохранять осанку и не выдавать хромоту, и сделал два шага по направлению к неожиданному постояльцу.
- Эй, я первый сюда пришел, - медленно протянул бродяга, не двигаясь с места.
- Да мне посрать. Катись к хренам отсюда, пока я не наделал в тебе столько дырок, что ты в патоке потонешь!*
«Школа Бри, горько усмехнулся про себя Дэвид. Одно из её любимых, как она говорила, речевых клише.»
- Я буду кричать! - почти взвизгнул мужик.
- Значит, первую пулю пущу тебе в пасть. ВА-ЛИ НА ХРЕН ОТ-СЮ-ДА! – продекларировал Брин.
Бродяга наконец понял, что его присутствию не рады, и с охами и вздохами поднялся с дивана.
- Какая мерзкая молодежь пошла, - пробормотал он. – Стариков из дома выселяют, куда мир катиться…
- Проваливай же наконец, «старик», блин. В выгребной яме отдохнёшь, тебе не в первой, судя по запаху.
Дэвид закрыл за вонючим постояльцем входную дверь и заблокировал её на засов. Затем стащил рюкзак со спины и громко и хрипло вздохнул. Достал банку пива и опорожнил за минуту.
- Ваш выход, док, - с этими словами он снял верхнюю одежду, оголив свой исписанный татуировками накачанный торс.

* - цитата из Джека Лондона, «Набег на устричных пиратов».

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-21 14:42:07)

- Да, нет, только некоторые, - Дэвид рефлекторно коснулся цветного потрета Бри с флагом НКР в левой верхней части груди. - В основном так: понравился один узор, сделал, потом смотришь, чего-то не хватает, сделал дополнение, ну и так далее. Обнаруживаешь, что стал похож на каталог татушек. Эй, не напрягайся так, я когда полуголый и слегка выпил - безобидный.

Дэвид замолк на минуту. "Кое-кто хотел играть от доверительных отношений, кажется, подумал он, разглядывая сосредоточенное лицо Дженифер за работой. Сейчас, наверное, самое время, всё равно, в плюсе окажешься, ты же не рассчитывал, что успеешь найти тайники с деньгами."

- Хочешь пива - бери. И забирай свою долю бабла. У меня в рюкзаке сверху красная жестяная банка с купюрами и мешок с капсами. Половина - твоя, считать, надеюсь умеешь, - Брин ухмыльнулся. - Можешь называть это инвестицией в твою клинику в Даймонд-Сити или куда тебя понесёт нелегкая. Надеюсь, мне не придётся в ней побывать. А я был бы не прочь вздремнуть, чувствую себя как будто меня дважды в фарш прокрутили.

- Пожалуйста. Только быстро, ОК. Не люблю стоять со спущенными штанами и безоружным, - ответил Дэвид. - Значит, ты всё таки квалифицированный врач. Ну, раз аптечка - "твоя". На кой чёрт тебе нужен этот ГЭКК? Пока эта штука лишь создаёт проблемы, а не решает их.

«Ну, вот, показал девушке свою голую жопу. Однако забавно, не помню, когда женщина последний раз касалась моего зада, всё как-то недосуг было, всё время какие-то походно-полевые условия без романтики», думал Дэвид, осторожно перетаскивая свои вещи в комнату, которая до войны обычно именовалась главной спальней. Широкая кровать была устлана побитыми жизнью матрацами и отвратительного вида подушками, от использования которых Брин сразу же отказался, - уж лучше скатанный свитер под голову подоткнуть.

«А она ничего. Хорошо хоть уже не дуется на меня за то, что я человек из банды отморозков, убивших её отца, - Дэвид улегся на левую половину кровати, уткнувшись спиной в изголовье. Проблем от неё, конечно, будет о-го-го, собственно, первая уже нарисовалась, но… не обманывай себя, чувак, вся твоя жизнь состоит сплошь из проблем. Одной больше, одной меньше. Келси увели и Леви будет этому не рад, как и его заказчик. Ладно, разберёмся, я ещё пока не облажался.»

Дэвид раскурил сигарету, достал бумаги из третьего тайника в комнате Бургойна и блокнот со своими рисунками, для твердой подкладки, если вдруг потребуется что-то пометить или подписать, и стал знакомиться с добытой информацией. Большая раскладная карта округа Вустер с массой пометок, знаков и подписей, сделанных чёрным фломастером и явно не рукой Бургойна, -  Дэвид видел его почерк. Некоторые из них ставили в тупик: под Оберном, что к югу от Вустера, стоит пометка в виде шестерёнки и букв BOS, что вроде бы должно означать Братство Стали, но Брин точно знал, что там нет и никогда не было их подразделений, там вообще живёт от силы два десятка человек, обслуживающих гостиницу и кабак. На пустом месте в районе озёр у Спенсера – ромб и подпись Vlt (unat.). Между Оксфордом и Уэбстером – башня  с зубцами и Frbs (CTSM). В районе Леоминстера  – уже две башни, соединенных стеной, подпись Fort Devens (React.) и череп с костями. И таких невнятных пометок – почти сотня.

«Как я оказывается мало знаю про Массачусетс, подумал Дэвид. Никогда не слышал про Форт-Девенс, видимо, старая военная база, а ведь кто-то даже пометил его как опасное место, то есть, возможно, был там, видел, что там за дела.»

Брин громко зевнул и решил, что изучение карты стоит отложить на потом. Положив бумаги на тумбочку рядом и затушив сигарету об подошву ботинка, он откинулся на изголовье и как-то мгновенно провалился в сон.

Отредактировано Дэвид Брин (2018-05-25 23:56:56)